El nuevo asesor económico de la Casa Blanca, Lawrence H. Summers, aportará sus ocho años de experiencia en la Administración Clinton para ayudar al presidente electo, Barack Obama, a retomar las riendas de la economía del país.

Este economista nacido en New Haven (Connecticut) hace 53 años ha sido una pieza clave del equipo económico de la campaña demócrata y ahora el presidente electo quieres seguir teniéndolo cerca.

El diario "Washington Post" le define como una persona "brillante, directo y seguro de sí mismo", aunque con "tendencia a la controversia", por algunas de sus declaraciones públicas que han desatado la polémica en más de una ocasión.

Hijo de dos economistas y sobrino de dos premios Nobel en economía (Paul Samuelson y Kenneth Arrow), comenzó a estudiar a los 16 años en el Massachusetts Institute of Technology (MIT), donde descubrió su pasión por la economía. En 1975 obtuvo su licenciatura y en 1982 se doctoró en Filosofía por la Universidad de Harvard. Despuntaba como un joven con talento que comenzó a impartir clases en el MIT y en 1983 se convirtió en uno de losprofesores más jóvenes de Harvard, con tan sólo 28 años. Desde entonces alternó las clases con una incipiente carrera política.

Reagan, Clinton y el Banco MundialEntre 1982 y 1983 formó parte del equipo de asesores económicos del presidente Ronald Reagan y en 1988 participó en la campaña del candidato demócrata a la presidencia, Michael Dukakis, también como asesor económico. En los años noventa comienza una nueva etapa dentro del Banco Mundial, donde desempeñó la función de vicepresidente de Asuntos Económicos y Economista Jefe en el Banco Mundial de 1991 a 1993. Como Economista Jefe fue miembro de Comité de Préstamos del BM, donde jugó un papel clave en el diseño de estrategias de asistencia a los distintos países, así como en la investigación, estadísticas y programas de formación externa de la institución.

En abril de 1993 entró a formar parte de la administración del demócrata Bill Clinton como subsecretario del Tesoro encargado de Asuntos Internacionales, y en 1995 fue nombrado Secretario Adjunto al Secretario del Tesoro. Se convirtió así en el número dos del Departamento, tras el secretario, Robert Rubin, y se encargó, entre otros, de los asuntos de política internacional, política fiscal y sistema financiero.

Como Secretario Adjunto Summers tuvo un papel fundamental en la puesta en marcha de paquetes internacionales de rescate de los países afectados por la crisis que comenzó en 1997 en Asia y que se extendió posteriormente a algunos países sudamericanos y Rusia.
Presidente de HarvardEn 1999 reemplazó a Rubin en el cargo, pero apenas estuvo un año y medio. Tras la victoria de George W. Bush sobre Al Gore volvió a la vida académica como presidente de la Universidad de Harvard. Al frente de la Universidad realizó una serie de reformas para impulsar el centro académico, pero también protagonizó un polémico discurso en 2005 sobre la superioridad de los hombres frente a las mujeres en matemáticas y ciencias. Sus comentarios tuvieron un gran impacto en la comunidad académica y en 2006 dejó Harvard, pese a las peticiones que hubo para que permaneciera en el cargo.

The Washington Post hace referencia a un memorando que firmó como directivo del Banco Mundial en el que sugería que los países desarrollados deberían exportar su contaminación a los países en vías de desarrollo. Como funcionario del gobierno del presidente Bill Clinton, irritó a un funcionario japonés con sus recetas sobre cómo los japoneses debían sanear su economía entonces en un momento de deterioro.

Con el nombramiento de hoy este profesor de Harvard se convierte en uno de los asesores más importantes del equipo de Obama. Su nuevo papel le pone en el epicentro de las decisiones sobre economía, aunque que lejos del papel público que le ha traído problemas anteriormente. Lawrence Summers está casado con Victoria Summers y es padre de dos hijas gemelas y un hijo.