El Gobierno español no consiguió ayer que el secretario de Estado de Economía, David Vegara, asistiera a la reunión preparatoria de la cumbre del G-20 pese a las gestiones que se realizaron durante buena parte del día de ayer en Washington.

Según ha sabido ABC de fuentes conocedoras de los preparativos de la cita, la organización, es decir, Washington, se negó a modificar las condiciones de la reunión preparatoria: que la UE sólo tuviera dos representantes, uno de Durao Barroso y otro de Nicolas Sarkozy, presidente de turno de la Unión, y que no asistiera ningún otro país europeo. Pese a este contratiempo, fuentes de la delegación española han resaltado que Vegara sí mantuvo reuniones bilaterales con otros participantes en el G-20.

La infructuosa gestión para que Vegara estuviera presente se suma al anuncio del presidente francés, Nicolas Sarkozy, realizado horas antes, de que había decidido finalmente «invitar» al primer ministro holandés, Jean Peter Balkenende, a participar también en la cumbre, lo que, de rebote, ha complicado las aspiraciones españolas de permanencia en la élite política y económica. Su presencia fue anunciada por el propio Balkenende, que en la nota hecha pública ayer recuerda, de forma retadora, cómo «Países Bajos ocupa el decimoséptimo lugar en la economía mundial y su sector financiero se encuentra en séptimo lugar en el orden mundial». Esta irrupción holandesa continúa diplomáticamente la disputa con España para estar en la capital estadounidense y en ulteriores reuniones del G-20 o del formato que surja.

Ya el pasado viernes en Bruselas, en la rueda de prensa con la que dio por finalizada la cumbre de jefes de Estado y de Gobierno de la UE para preparar la cita del G-20, Sarkozy reconocía que el asunto holandés no estaba «cerrado». Evidenciaba así el fuerte debate interno que había suscitado su decisión de ceder a España la silla de Francia en el G-20 sólo porque él ya ocupa la de presidente semestral de la UE.

Balkenende y Zapatero fueron los únicos que mantuvieron hasta el final su reclamación de estar en Washington. La cesión de Sarkozy a Zapatero, como las formas empleadas —una simple nota horas después del Consejo ya que la Administración Bush no ha querido meterse en la polémica— levantaron fuerte polvareda interna en la UE.

Por eso el mandatario francés, y el propio presidente del Gobierno español protagonizaron en la capital europea ruedas de prensa de bajo perfil, para no levantar entre los 27 jefes de Estado y de gobierno más ampollas de lo que el debate a puerta cerrada ya había planteado. Incluso el jefe de gobierno de un país «pequeño» como Luxemburgo, Jean Claude Juncker, cuando vio que Zapatero se apuntaba a la cita, también quiso ir a Washington en calidad de presidente del Eurogrupo. Y luego lanzó una pulla a Zapatero: «Un país como España no puede aspirar a ir en la silla de Francia». Otros, como la República Checa, al final se conformaron con tener representación de segundo nivel dentro de la propia delegación europea que encabeza Sarkozy. Probablemente porque su presidente, Vaclav Klaus, sabe que la silla que va a ocupar mañana Sarkozy será suya cuando el próximo 1 de enero su país empiece el semestre de Presidencia de la UE. Polonia no hizo cuestión del tema.

«Excesiva presencia europea»

Cuando todavía estaba sin decidir la presencia de España hoy y mañana en Washington, los países asiáticos del G-20, China, Japón e India, entre otros, ya lanzaron el mensaje de que Europa está «sobrerrepresentada» en ese foro. A su juicio, la presencia de los jefes de Estado y de Gobierno de Francia, Alemania, Gran Bretaña e Italia, además del presidente de la Comisión, es más que suficiente para este continente. Con los jefes de Gobierno de España y de Holanda sentados a la mesa del G-20, Europa pasa a tener el 40% de representación en un foro en el que, por ejemplo, sólo hay un país africano, Suráfrica. En este sentido, según fuentes diplomáticas, EE.UU. habría mostrado su interés por incorporar a Egipto en una futura ampliación. Ayer, Marcelo Baumbach, portavoz del brasileño Lula advirtió que el G-20 «es el foro con mayor potencial de legitimidad y efectividad para liderar la recuperación de la economía mundial» porque «representa la realidad y diversidad de la economía global», dado que «además de incluir las mayores economías del mundo congrega a naciones avanzadas y emergentes».

Zapatero tendrá que exponer sus puntos de vista en sólo ocho minutos. El presidente llega esta tarde de viernes a Washington (noche en España), para participar en la cena que el presidente Bush y su esposa ofrecen a los mandatarios que asisten al G-20.