La Comisión Europea abrió ayer un proceso de consulta con todas las partes sobre un proyecto de comunicación para regular más la financiación de las televisiones públicas en Europa. Entre las ideas que plantea Bruselas figura dejar más margen de maniobra a los organismos públicos de radiodifusión para que puedan acometer los desafíos que representan los nuevos canales de comunicación.
La comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes, aseguró ayer que «la idea es que exista un servicio público moderno y de calidad que, a la vez, sea compatible con normas de competencia justas entre los diferentes actores de este mercado».
Esta propuesta de regulación, que verá la luz una vez que acabe el proceso de consulta pública, o lo que es lo mismo, en los primeros meses de 2009, pretende reformar los principios fundamentales que se aplican a los sistemas de financiación de las televisiones públicas, tal y como aparecen definidos en el Protocolo de Amsterdam y que supone que los Estados tienen mucho margen de maniobra para definir la misión de servicio público que se confía a los organismos públicos de radiodifusión.
Menos discrecionalidad
La intención de esta reforma legislativa radica sobre todo en introducir más control en esta discrecionalidad para asignar los recursos públicos, de modo que no se altere la competencia entre cadenas de televisión comerciales y entes públicos y, al mismo tiempo, el concepto de servicio público se precise un poco más y se eviten situaciones como las que se pueden ver en algunas cadenas de televisión europeas que, financiadas con dinero público, emiten programas de muy bajo contenido cultural.
Kroes pretende que se apliquen los controles de ayudas de Estado en el sector de la radiodifusión en el nuevo contexto mediático, de modo que sean los Estados en cada caso los que tengan que decidir, mediante procesos transparentes y verificables, las necesidades de la sociedad, el valor que representan los nuevos servicios para el público, así como su impacto en el mercado.
Al mismo tiempo, Bruselas plantea que se aumente el margen de maniobra de los organismos públicos de radiodifusión para constituir las reservas económicas necesarias que les ayudarán a cumplir con su misión de servicio público, al margen de las variaciones de costes, sin excluir los servicios de pago.
Evitar la doble financiación
La comisaria cree que todas estas nuevas normas necesitarán mecanismos de control reforzados en cada uno de los Estados miembros para evitar la sobrefinanciación de las subvenciones públicas y las actividades comerciales propias de las empresas privadas.
La propuesta de la Comisión Europea se hace efectiva después de que el sector público de radiodifusión haya alcanzado un montante de ayudas anuales en toda Europa de 22.000 millones de euros, lo que le ha convertido en el tercero más importante en cuanto a percepción de ayudas públicas se refiere, sólo por detrás de la agricultura y las empresas de transporte.
Otro de los elementos que ha animado a la comisaria Kroes a plantear la reforma es el hecho de que desde el año 2001, el Ejecutivo comunitario ha recibido numerosas quejas de cadenas de televisión privadas en relación a la doble financiación de que gozan las cadenas públicas de radiodifusión europeas, con la excusa del servicio público que, según los demandantes, no siempre es el objetivo principal de las cadenas de radiodifusión públicas.
Esta nueva regulación ve la luz también después de que el Tribunal de Justicia de la Unión Europea haya fallado en los últimos años a favor de que se controlen más las ayudas que reciben las cadenas públicas. En este sentido, sólo hace unos meses el Tribunal de Luxemburgo dictaminó que Portugal tenía que poner más sistemas de control para verificar que su televisión pública, RTP, efectivamente cumplía con la misión de servicio público que tiene asignada.
