La misma semana en la que José Luis Garci nos ha metido a la vez en el túnel del tiempo y en las salas de cine, quizá sea una excelente idea viajar «realmente» doscientos años atrás. Al campo de batalla, entre caballos, mosquetes y pólvora. El 19 de julio de 1808, en Bailén, el Ejército del «invencible» Napoleón sufrió su primera derrota en campo abierto, el general Castaños contra el general Dupont, otro episodio de la lucha contra los invasores franceses. Este fin de semana se celebra en los mismos campos de Jaén, bajo el mismo cielo, una recreación histórica de aquella batalla, salpimentada con desfiles, homenajes y hasta un mercadillo de época, en el que dejarse tentar por la gastronomía y la artesanía local.

La recreación histórica es una afición en alza en Europa, donde abundan los grupos que buscan en el pasado una inspiración para viajar y conocer, para disfrazarse y zambullirse en otra época. En los actos de Bailén participarán veintiuna asociaciones españolas, englobadas en la Asociación Napoleónica, y otras ocho del resto de Europa (Francia, Inglaterra, Portugal, Holanda, Bélgica e Italia). Muchas tropas. Mucho ruido. Unos cuarenta caballos, diez cañones, cientos de fusiles, trescientos kilos de pólvora.

Piedad María Gavilán, coordinadora de la conmemoración, está afónica por la presión y los nervios, por la ansiedad: casi dos años de trabajo y «mucha necesidad de que todo salga bien». Piedad cree que estos días habrá cerca de 20.000 visitantes en Bailén, lo que significa que por unas horas se doblará el censo. Un éxito arrollador, que llenará los alojamientos, y que confirma el crecimiento de este tipo de turismo. «Es así, aunque no sabría explicar muy bien el motivo. Quizá queremos reencontrar un cierto nacionalismo español, o son simplemente aficionados a la historia que quieren vivirla en primera persona. Y luego están los turistas, que buscan hacer una inmersión en otro siglo, en un pasado muy nuestro».

Piedad ha participado en tres citas claves para Bailén este año: en abril, un congreso internacional; en julio, el aniversario, en el que participaron familiares del general Reding y efectivos del Ejército del Aire y de la Armada, y ahora, en octubre, la recreación de la batalla, tan meticulosa como cabe imaginar. «Los trajes se han confeccionados al detalle, con los tejidos y los patrones que se usaban en 1808; con los botones, correajes, cascos y botas tal cual eran». Un espectáculo visual impagable, como en la más cuidada producción cinematográfica.

Convierne recordar que Bailén está en un entorno perfecto para exprimir el fin de semana, a menos de cuarenta kilómetros de Baeza y Úbeda, pueblos incluidos en la lista del Patrimonio de la Humanidad que elabora la Unesco. Aunque, tal vez, la fiesta no deje tiempo ni ganas para demasiados desplazamientos. A las doce de mañana sábado habrá un acto de homenaje a los héroes de la contienda, los generales Castaños, Reding, Dupré, San Martín y, por supuesto, María Bellido, la mujer que, cántaro en mano, daba de beber a los soldados en medio de una lluvia de fuego. Más tarde, a eso de las las seis, saldrán las tropas del polideportivo, hacia el Paseo de las Palmeras, donde comenzarán los primeros combates callejeros. Y el domingo, a las 11.00 h., la apoteosis final, la recreación de aquel día de 1808 en el Camino Cuesta del Molino.