Domingo, 28-09-08
Juan Antonio Fuster _ Investigador del experimento ATLAS del LHC. Es gestor del Área Nacional de Física de Partículas y profesor de Investigación del CSIC,
1Un dispositivo como éste no ha existido antes y él mismo es su propio prototipo. Antes de poner un coche en el mercado los fabricantes realizan multitud de pruebas, muchas de ellas son incluso destructivas. Obviamente nosotros no podemos hacer lo mismo. En investigación de física de partículas sólo podemos disponer de un acelerador y tenemos que aprender a operarlo, operándolo. Se hace ciencia al investigar nunca antes. Cuando ocurrió el percance estaba de viaje y venía precisamente del CERN, de la reunión del Consejo. Cuando llegué a casa me lo comunicó mi hija pequeña.
2La gran mayoría del trabajo que se realiza se seguirá haciendo. Está claro que la noticia no ayuda a la moral, y que estos retrasos nos vuelven a alejar de la meta. Pero este trabajo es para gente dura, convencida, sólida. Esto es como un maratón y no estamos ni a la mitad de la carrera.
3Unos meses en un proyecto de 20 años es un retraso no querido, pero de impacto reducido. No es el primer retraso y aquí estamos. Ni antes del incidente las condiciones eran las perfectas ni ahora está todo perdido. Las condiciones de trabajo para el LHC durante este año eran de entre un factor diez y cien por debajo de la luminosidad nominal. Seguro que en la próxima primavera se superan estas condiciones.
5No debería si todo el mundo entiende lo que se hace allí. El CERN lleva más de 50 años siendo un referente mundial en la construcción y operación de aceleradores de alta energía. Si esto les ha pasado a ellos no creo que exista nadie que lo pueda hacer mejor. Este proyecto es la primera vez que se realiza, está en la frontera del conocimiento e implica la organización de unos ocho mil científicos de todo el mundo. Ahora necesitamos trabajar en silencio, tranquilos, día a día, sin ser prisioneros de los titulares.
6Visto a posteriori seguro que se encuentran las causas y la manera de evitarlo en un futuro, pero ha ocurrido y les ha ocurrido a los expertos del CERN que son los mejores del mundo, sin lugar a dudas.
7El que haya gente que dude es normal y tiene su lado positivo ya que impone una presión a superar. Sin embargo, no comparto en absoluto la duda. Si no perdemos a nuestros expertos y se continúa trabajando, mi apuesta es que se van a superar. El incidente no es algo conceptual ni de diseño sino un fallo de operación que en nada afecta a las prestaciones de la máquina.
8Siempre comparo el LHC con el viaje de Colón. El descubridor de América partió hacia Asia asumiendo un modelo erróneo de las dimensiones de la tierra. Durante el viaje tuvo muchas dificultades y momentos de crisis pero llegó a un lugar que ni él preveía cuando empezó y del que no fue nunca consciente, un nuevo continente. Algo así desearía para el LHC, algo imprevisto, aunque también me conformo con lo previsto, la verdad. Si llegamos a las Indias no estará mal.