Michael Phelps ha demostrado en Pekín su extraordinario coraje y su formidable forma física, que le han hecho acreedor a nada más y nada menos que ocho oros olímpicos y siete récords del mundo. Esto, además de situarle en el Olimpo -nunca mejor dicho- de los mejores deportistas de la historia le ha colocado en una carrera irrefrenable de popularidad en su país, los Estados Unidos. Su agenda, antes llena de citas deportivas, deberá dejar paso ahora a otro tipo de compromisos más sociales y mediáticos. Si no vean.

El viernes se vio agasajado por otros ídolos con los que sueñan muchos niños, y otros no tan niños -que ahora también lo harán con Phelps-. El nadador se dio un baño de multitudes en el Reino Mágico de Disney, en Florida, donde se codeó con personajes como Mickey y Minnie. Un día antes, Phelps entraba a formar parte de la Galería Nacional de Retratos de Washington, donde su fotografía, tomada por Ryan McGinley, será exhibida en la galería hasta enero de 2009, junto a otras como la del físico Albert Einstein o el activista Martin Luther King. La imagen muestra al joven de Baltimore sumergido en el agua, con un brazo intentando tocar la superficie mientras lo rodean burbujas de oxígeno que salen de su nariz.

Pero ya se sabe que el paso inmediato a cualquier hazaña es la televisión, y las ofertas no se han hecho esperar. El joven, además de seguir nadando en competiciones de primer nivel, abrirá la nueva temporada del programa «Saturday night live», como presentador.

El programa, que inicia su 34 temporada el día 13 de septiembre en el canal NBC, ha sabido aprovechar que cada vez que Phelps aparece o acude a algún evento, los índices de audiencia de éste se disparan en la pequeña pantalla. Phelps mueve masas y por ello será el encargado de presentar la «premi_re» del «late-night». En cuanto a invitados, «Saturday Night Live» contará con la estrella del hip hop Lil´Wayne como estrella invitada, según recogió otr/press de «Variety».

«Saturday Night Live» es un espacio que revolucionó la televisión a mediados de los 70 y cuyo formato sigue sorprendiendo a día de hoy. No cuenta con un presentador como tal, sino que invitados que van variando se encargan de servir como hilo conductor a una serie de «sketches» a cada cual más variado que parodian situaciones reales o ofrecen historias completamente originales.

«SNL» ha lanzado a la fama a actores cómicos de la talla de Dan Aykroid, John Belusi, Mike Myers, Eddie Murphy, Joan Cousak o Ben Stiller, siendo una de las más recientes Tina Fey («Rockefeller Plaza», laSexta). Además, sus «sketches» y personajes han inspirado películas de humor y entre las más conocidas figuran «Wayne´s World», «Blues Brothers» o «Los caraconos».